中元节是什么节，中元节的习俗有哪些?(二)

　　在原始社会，由于人类认识有限，在较长的时间内，人们认为火是万物之源，成为顶礼膜拜的图腾。又因为民间的悼念亲人祭奠，常在每月初一、十五和逝世忌日进行。汉晋以后，宗教影响日益扩大。南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆法会，僧人在放生池放河灯。宋代道教得到提倡，规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏，不少诗人留下杭州西湖放灯的诗篇。此后，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节民俗活动中，放灯则是比较重要的。河灯，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。人们根据灯的漂浮状况，来判断亡魂是否得救。如果灯在水里打转，视为被鬼魂拖住了;如果灯沉没到水中，就意味着亡魂获得解脱，已投胎转世了;如果河灯往远处漂，或者靠岸，这就说明亡魂到了另一个世界，位列天国仙班了。

　　宗教活动

　　每年的农历七月十五，佛教都有盛大的“盂兰盆会”。“盂兰盆”是梵语音译，译为倒挂，倒悬;盆是指装供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的悬倒之苦。

　　佛典《盂兰盆经》中有这么一个故事。传说佛的一个徒弟目健连，因为其母生前作恶，被罚下地狱深处，无由解脱，去问佛有什么解救法门。佛告诉他，于僧徒解制日(中国农历七月十五)斋僧，可救鬼魂脱离地狱之苦。依佛教仪规，四月中开始坐夏，即入寺院清修，日间不准外出，七月十五日结束，叫做解制日，可以出来接受信众布施，所以有此一说。

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